El chirigüe cordillerano se distribuye desde Arica a Antofagasta, principalmente en el altiplano entre 3.500 y 4.500 m.s.n.m. Habita lugares húmedos, a menudo cerca de casas y corrales. Se alimenta preferentemente de semillas y en época reproductiva también consume artrópodos. Su nido tiene forma de taza, construido con hierbas secas y ubicadas generalmente en edificaciones de adobe. Pone 4 huevos.