En Chile, la garza cuca se distribuye desde la Región de Antofagasta a Tierra del Fuego, habitando orillas de lagos, lagunas, ríos, embalses, tranques y playas marinas. Generalmente se la ve solitaria, rara vez en pareja, muy tímida, de vuelo pausado y elegante. De hábitos nocturnos, se alimenta de peces, larvas de insectos acuáticos y anfibios que caza a orillas del agua. Nidifica sobre los árboles y construye su nido con palos secos.  Pone 2 a 4 huevos.