La gaviota de Franklin es una visitante de verano, siendo la única gaviota que migra desde un hemisferio a otro (norte a sur). Se distribuye desde Arica a Magallanes, desde el nivel del mar a 500 m. de altitud y es posible observarla en costas, lagos, desembocaduras de ríos y basurales. Gregaria, se reúne en grandes bandadas y se asocia a otras especies durante su época de reposo. Se alimenta de insectos que caza en el aire o en el suelo y también de animales marinos de superficie. Nidifica en el hemisferio norte, al interior del oeste norteamericano. No hay registros de nidificación en Chile.