El gaviotín chico se distribuye en la costa desde Arica a Antofagasta, asociado a la Corriente de Humboldt. Se acerca a la costa solo en períodos de reproducción pasando el resto del tiempo en alta mar, donde descansan sobre objetos flotantes. No es muy gregario. Se alimenta principalmente de peces y crustáceos. Nidifica en la Península de Mejillones y áreas cercanas. Las zonas de reproducción son espacios abiertos no muy protegidos ubicados entre 1 y 2 km. tierra a dentro. Los nidos son una leve depresión hecha en el sustrato, sin ningún adorno.  Pone de 1 a 2 huevos muy crípticos.