Pato ampliamente distribuido en Chile, tanto en aguas dulces como salobres, desde el nivel del mar hasta los 4.000 m. de altitud. De comportamiento gregario, suele reunirse en bandadas con otras especies de patos. Tiene gran capacidad de vuelo con aleteo rápido y constante y en desplazamientos largos tiende a formar escuadrones de vuelo. Se alimenta de hierbas, semillas y algas. Su reproducción ocurre entre agosto y febrero. Construye su nido en una depresión en el suelo, cercano a la ribera, forrado con plumas pequeñas y pasto que usa para tapar a los huevos durante la ausencia de la hembra. Pone de 4 a 10 huevos.