La perdicita chica se distribuye desde Antofagasta hasta Tierra del Fuego, ocupando una amplia variedad de hábitats, pero prefiriendo zonas planas y secas, terrenos áridos y pedregosos con vegetación baja. Específicamente en la Región de Antofagasta se la encuentra sobre los 2.800 m.s.n.m. Es un ave gregaria que generalmente se mueve en bandadas y, aunque es buena voladora, ante el peligro prefiere alejarse caminando ocultándose en la escasa vegetación, confiando en su críptico plumaje. Se alimenta principalmente de brotes, hojas de hierbas y semillas. Generalmente nidifica en grupo y su nido es una depresión hecha en el suelo arenoso. Su nidada es de 2 a 4 huevos.