El playero grande se reproduce en el hemisferio norte, migra al hemisferio sur durante el verano. En Chile se distribuye desde Arica hasta Chiloé. Habita playas de zonas costeras y desembocaduras de ríos. De movimientos pausados, acostumbra a asociarse a otras aves costeras (pilpilenes o zarapitos); a veces forma grandes bandadas. Se alimenta de cangrejos pequeños, moluscos e insectos marinos. La postura de huevos la lleva a cabo entre abril y junio, a menudo en colonias dispersas.  Construye su nido en la arena, donde regularmente pone 4 huevos.