El queltehue de la puna se distribuye en la alta cordillera desde Arica a Antofagasta entre 3.500 y 5.000 m.s.n.m., habitando pastizales cerca de ríos y lagunas.  En invierno algunos individuos se desplazan a zonas más bajas.  Se le puede ver solitario, en pareja o grupos dispersos. Su voz es estridente, a modo de alarma. El nido es una leve depresión en el suelo acondicionados con restos vegetales.