El rayador se distribuye en Chile desde Arica al Estrecho de Magallanes. Su hábitat lo componen generalmente  bahías costeras, estuarios  y desembocaduras de ríos. Muy gregario. Al descansar lo hace posado en el suelo, de cara al viento. Activo en la mañana y al atardecer, permanece en reposo en las horas de mayor calor. Se alimenta de peces pequeños y también de insectos, crustáceos o moluscos. No anida en Chile. Su nido es una depresión en terrenos arenosos. Pone de 3 a 5 huevos.