El tijeral común está presente en una gran variedad de ambientes entre Arica y Atacama, desde la costa a la alta cordillera (4.300 m.s.n.m.).  Principalmente habita zonas áridas con matorrales, también parques y áreas urbanas. Solitario o en pareja. Es muy inquieto, acostumbra a moverse entre las ramas de árboles o arbustos. Para alimentarse se cuelga de las ramas buscando insectos.  Su vuelo es a baja altura, breve y ondulante. Nidifica en agujeros de árboles, cactus o rocas. Pone de 2 a 4 huevos.