La tortolita cordillerana se distribuye desde Arica a Tierra del Fuego, ocupando una gran variedad de hábitats, principalmente entre 1.000 y 4.000 m.s.n.m. Gregaria, en parejas o pequeños grupos. Poco visible cuando está posada en el suelo. Se alimenta en el suelo principalmente de semillas. En invierno, forma grandes bandadas y migra al norte donde también se reproduce. Generalmente nidifica en bandadas de 10 a 20 parejas, en arbustos tupidos cercanos a cuerpos de agua. Construye sus nidos de palitos muy ligeros.