La tortolita de la puna se distribuye desde Arica a Coquimbo, comúnmente entre los 3.000 y 4.500 m.s.n.m. Se la puede encontrar principalmente en la puna seca y abierta, en sectores áridos y pedregosos, y en las cercanías de cuerpos de agua. Se agrupa en bandadas bulliciosas y cuando se desplaza a sus zonas de alimentación lo hace a gran altura. Se alimenta en suelo. Nidifica en túneles excavados en laderas o en cortes de río y tiene mucha fidelidad a las colonias de reproducción.