El lobo marino común es una especie monotípica. Conformación general robusta. Dimorfismo sexual muy marcado representado en el tamaño mucho mayor del macho y la presencia de una densa melena de color leonado. Los machos adultos alcanzan los 3,5 m de longitud, las hembras son menores y nunca superiores a los 2,5 m. En época de cría presenta organización social bien definida con grupos de cría de poliginia moderada, con grupos de machos territoriales solitarios que tratan de retener a las hembras y grupos marginales que mantienen su interacción con los grupos de cría. A fines del mes de noviembre los machos adultos toman posesión de territorios y durante diciembre se forman los harenes, constituidos por cuatro a nueve hembras por macho. Las pariciones se realizan entre diciembre y enero. La cópula se realiza en tierra, abandonando el macho su territorio una vez terminada la temporada de crianza. Consume fundamentalmente peces, cefalópodos, crustáceos y pingüinos. Especie asociada a litorales de tipo rocoso que ofrezcan grietas y cuevas aptas para su reproducción, desarrollando hábitos pelágicos durante el período no reproductivo, en los cuales puede ser avistada en playas de poca pendiente e incluso de tipo arenoso.