Es un zorro de tamaño medio, su longitud varía entre 40 y 60 cm de cabeza a tronco y la cola alcanza 30 a 36 cm. Está activo en horarios crepusculares, aunque es frecuente verlo de día. Se señala que gracias a su agudo olfato es capaz de descubrir y robar las presas escondidas por el puma. Su alimentación pareciera variar de acuerdo a diferencias en la disponibilidad ambiental de presas. En el norte, análisis de fecas señalan que en invierno hay preferencia por lagartijas, en tanto que en las otras estaciones las presas más abundantes son los roedores. En la zona central, en primavera consume presas de mayor tamaño. Según esto, en períodos de abundancia selecciona aquellas presas que le significan un mayor retorno energético. En Tierra del Fuego, análisis estomacales indican que insectos, roedores y aves, estuvieron presentes en la dieta todo el año, pero en el caso de roedores y aves en menor número en relación a la zona central. Es una especie ampliamente distribuida a ambos lados de Los Andes, desde el extremo sur de Perú y norte de Chile hasta la Región de Magallanes, teniendo como límite natural el Estrecho de Magallanes.