Es de tamaño grande, robusto y la cola alcanza el doble de la longitud del cuerpo. La cabeza es triangular y el cuello plegado lateralmente. Algunos ejemplares en edad avanzada presentan un peine dorsal levemente pronunciado en la nuca y/o en la cola. Tiene un llamativo colorido en su cuerpo, el color fondo varía de café canela, amarillo o rojizo en la zona anterior hacia tonos turquesa en la zona posterior, acompañado de matices blancos y grises. Presenta un patrón de coloración conformado por un reticulado de finas líneas grisáceas, ausente en la zona vertebral. Endémica del Desierto de Tarapacá, habitando zonas arenosas, terrenos compactos, suelos provistos de costras salinas, oasis y formaciones de tamarugos en los que frecuentemente trepa en busca de refugio o alimento, comportamiento que también se observa en árboles frutales. También, ocupa habitaciones humanas abandonadas. Es omnívora, su dieta incluye botones florales, hojas, himenópteros, coleópteros, pseudoescorpiones, y restos de muda.