En Chile están presentes 2 subespecies de pato jergón chico. La subespecie presente en la Región de Antofagasta se distribuye desde la Región de Arica y Parinacota hasta la Región de Atacama entre los 2.500 y 4.500 m.s.n.m. Es común verlo en esteros, ríos, lagunas, pantanos y desembocaduras de los ríos, formando bandadas o asociado con otras especies de aves, principalmente con el pato jergón grande. Es muy tímido, vuela al menor indicio de peligro, aunque algunos individuos en el altiplano son un  poco más confiados. Se reproduce casi todo el año. Construye su nidos ocultos entre la vegetación, también en grietas o cuevas. Pone de 6 a 8 huevos.