El pilpilén negro se distribuye en Chile desde Arica a Cabo de Hornos, habitando zonas costeras, playas de arena, de rocas e islotes. Se le puede observar en pareja o en grupos familiares luego del nacimiento de sus polluelos. Su colorido lo hace casi imperceptible en ambientes rocosos. Se alimenta principalmente de choritos y lapas. Nidifica sobre las rocas o en playas de piedrecillas y conchuelas. Pone entre 2 a 3 huevos.