El queltehue común normalmente se distribuye desde Copiapó hasta Chiloé, aunque en los últimos años es posible observarlo en la ciudad de Antofagasta. Puede ser encontrado desde el nivel del mar hasta los 2.600 m. de altitud, en terrenos llanos y húmedos, parques al interior de las ciudades, tierras agrícolas, playas rocosas y fangosas. Es de alimentación básicamente insectívora, pero también se alimenta de semillas. Se le puede ver en pareja, grupos dispersos y rara vez forma bandadas. Su voz es estridente e inconfundible. Es en extremo prudente y frente a cualquier amenaza exhibe una serie de conductas distractoras y de alerta.  Cuando tiene huevos o polluelos arremete con vuelos en picada ante cualquier intruso. Vuela y canta de noche con mucha frecuencia. Nunca se posa sobre los árboles.   Su reproducción comienza en invierno (julio) y nidifica en una depresión en el suelo que suele cubrir con algunos pastos secos. Las crías son muy mimetizadas con el entorno.